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    城南，老槐巷。

    这是京城的贫民窟。

    住的都是些贩夫走卒、苦力劳工。

    比起繁华的秦淮河畔，这里才是大明朝最真实的底色。

    郭年不知走了多久。

    前面出现了一家挂着白灯笼的铺子。

    门楣上的漆早就掉光了，破旧匾额上写着四个歪歪扭扭的字——长生寿材。

    冻僵的郭年一步步挪到门口。

    他抬起手，想敲门，却发现手指僵硬得无法弯曲，只能用手肘狠狠撞了一下门板。

    “哐！”

    门板震颤，抖落一地积雪。

    “谁啊？大雪天的挺尸呢……要是没死透就滚远点，别晦气！”

    屋里传来粗犷的骂声，紧接着是拖沓的脚步声。

    “吱呀——”

    木门被拉开。

    混着木屑味的暖气扑面而来。

    捧着半碗热茶的独臂老汉——刘六，站在门口。

    当他看清门口那个满身血污、穿着单薄囚服的人影时，整个人瞬间僵住了。

    “啪嗒！”

    粗瓷碗掉在地上，摔得粉碎。

    “郭……郭大人？！”

    刘六震惊得瞪大了眼，浑身都在哆嗦。

    他认得这身衣服。

    死囚服！

    “您这是……这是咋了？！”

    刘六慌了神，顾不得地上的碎瓷片，伸手就把郭年往屋里拽，“快！快进来躲躲！这是哪个杀千刀的把你害成这样！”

    刘六是郭年治下句容县的老卒。

    他这人命苦，早年在北伐战场上断了一条胳膊，退伍后回了句容县老家种地。

    三年前大旱，差点要了他全家的命。

    是刚上任的县丞郭年，私自挪用库粮，救了他全家的命，不然他们一家老小早就成了乱葬岗里的孤魂野鬼。

    在他心里，这世上再没比郭年更好的官了。

    郭年没动。

    他像是生了根站在门口，任由刺骨寒风拍打后背。

    “六叔。”郭年的声音沙哑得像吞了炭，“我不进去了，身上脏。”

    “放屁！”刘六瞬间急红了眼，“您是好官！这世上谁脏您都不脏！快进来，趁着没人看见，俺带您从后门走，逃出城去！”

    他本能地以为郭年是越狱的。

    郭年扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。

    逃？

    普天之下莫非王土，能逃到哪去？
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