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    此刻兴庆宫承天殿中，同样亮着彻夜不熄的烛火。

    殿内陈设比汴京的福宁殿粗犷得多。

    四壁悬着牛皮舆图，案上摆着银制酒器，炭盆里烧的是贺兰山的青木炭，火苗舔舐间散发出一股松脂的辛辣气息。

    御座之上，李乾顺倚着凭几，手中捏着一份从南面军司加急送来的蜡丸密报。

    他今年不过十七岁，面容尚带几分少年人的青涩，眉宇间却已有了几分久经政争的沉郁。

    去年梁太后被辽使鸩杀，他才算是真正坐稳了这把椅子，可朝堂之上，母党的余毒尚未肃清，皇族、汉臣、蕃将各有盘算。

    他低头又看了一遍密报，抬起眼，目光扫过殿中两侧的臣僚，缓缓开口，

    “宋国新君已在渭州集结大军，折可适领了帅印。”

    “诸位都说说，宋人这是真要打，还是摆个架势给咱们看？”

    话音落下，殿中沉默了片刻。

    率先开口的，是枢密院都承旨嵬名安国。

    他身形魁梧，虬髯如戟，是皇族之中主战最力的一位，当年随小梁太后数次南征，于宋军手中吃过不少苦头，却也最是不服气。

    他大步出班，双手抱拳，声如洪钟。

    “陛下，宋人不过是虚张声势！”

    “赵煦刚死，新君继位才几个月，汴京城里那把龙椅还没坐热乎，哪有胆子在西北动刀兵？”

    “更何况，南边青唐吐蕃聚兵近十万，咱们夏国再出十万。”

    “宋军便是三头六臂，也没有两线开战的本事！”

    他话音刚落，文班之中便走出一个身着绯袍、面容清瘦的中年文臣，正是翰林学士院承旨田景文。

    他早年曾在宋境读过几年书，于宋廷内情比寻常夏臣知道得多些，说话也不似嵬名安国那般直来直去。

    他先是对李乾顺躬身一礼，才不紧不慢地开口道：“嵬名都承之言，臣不敢苟同。”

    “据咱们安插在宋国的暗桩传回的消息——宋人此番调动，不只是渭州一路。”

    “河东路、河北西路的禁军也在往西调，陕西诸路的常平仓已被尽数打开，汴京的太仓存粮正沿官道源源不断西运。”

    “工部昼夜赶造的箭矢、弩机、铁甲，装车发往前线。”

    “连宋国皇帝的内帑都尽数充作了军资。”

    末了他抬起头，目光直视御座。

    “陛下，虚张声势，用不着这般大的阵仗。臣以为，宋国此番，恐怕是真要打了。”

    嵬名安国冷笑一声，转过身来盯着田景文，语气里满是讥诮。

    “田承旨，你莫不是在宋国读了几年书，便把胆子读小了？”

    “他宋国国库空虚，西北各路连年用兵，民力已疲。”

    “就算他把常平仓的粮都掏出来，也不过是拆东墙补西墙。”

    “真要打，他拿什么打？”

    “拿什么打？”

    田景文也不恼，只是淡淡反问，。

    “嵬名都承莫非忘了——绍圣三年平夏城之役，章楶以不足万人守城，咱们十万大军猛攻十余日，折了多少精锐？”

    “元符二年章楶又在葫芦河川浅攻进筑，一步一营，步步蚕食，把战线推到了天都山脚下。”

    “去年咱们刚遣使向汴京求和，若不是宋帝忽然驾崩，那和约怕是早已签了。”

    “如今折可适是章楶一手提拔起来的，用兵之法一脉相承。”

    “此人的分量，嵬名都承应当比下官更清楚才是。”

    这话一出，嵬名安国的脸色顿时沉了下来。

    平夏城之败是他心头一块旧伤，田景文当面提起，无异于当众揭了他的疮疤。

    他脸色涨红，正要发作，旁边一人已抢先开了口。
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