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    张员外咬牙切齿，“草民当时恨不得吃了他！三千两啊！那可是真金白银！他这是趁火打劫，是在吸我的血啊！可我没办法，为了保住几万两的货，我只能忍痛把钱送了过去。”

    “送了之后呢？”

    蒋瓛冷笑，“他是不是拿去挥霍了？是不是置办了宅子，买了田地？”

    “不……”

    张员外摇了摇头。

    脸上的表情变得古怪起来。

    那表情就像是吞了一只苍蝇，却发现苍蝇是仙丹做的！

    “草民送完钱，心里气不过，就派了伙计悄悄跟着。”

    张员外低声道，“草民想看看，这个贪官拿了钱会去哪儿逍遥。结果……”

    “结果怎样？”

    “结果当天晚上，他就去了隔壁县的石料场。”

    张员外的声音大了起来，“那天晚上雨下得特别大，路都断了。他带着人，推着独轮车，深一脚浅一脚地运石头。那一晚，三千两银子，全都换成了条石和木桩！”

    “第二天一早，天刚亮，西河大堤上就堆满了修堤的材料。几百号民夫喊着号子在打桩，那场面……比过年还热闹。”

    蒋瓛忽然愣住了。

    他的冷笑凝固在嘴角，显得有些滑稽。

    “全……全都买了石头？”

    “是啊，全买了。”

    张员外叹了口气，“后来草民才知道，正规的修堤款，要等工部勘验、户部核准，再层层下拨，最快也要三个月。”

    “可洪水不等人啊！”

    “三个月后，草民的家当早就成鱼食了！”

    “郭年他……他是绕过了所有的官面文章，用最脏的手段，办了最快的事！”

    张员外说着，竟然下意识地对着虚空拱了拱手。

    “大人，草民一开始确实恨他。可当草民看到那条新堤坝挡住了洪水，保住了草民的货仓，保住了全县几万人的命时，草民不恨了。”

    “相反，草民甚至觉得这三千两，花得值！”

    “值？！”

    蒋瓛怒极反笑，“他这是贪污！是坏了朝廷的法度！你竟然说值？”

    “大人，您是京官，您不懂。”

    张员外抬起头，虽然还在发抖，但眼神却异常坚定，“对于我们这种小老百姓来说，规矩是死的，命是活的。朝廷的规矩再大，能大过命吗？”

    “郭大人是收了钱，可他没往自己兜里揣一文！”

    “他穿的那双官靴，底都磨穿了还在穿；他吃的饭，连点油星子都没有！”

    “这样的贪官……”

    张员外深吸一口气，重重地磕了一个头，“草民愿意送钱！草民也送得心甘情愿！”

    “住口！”

    蒋瓛暴喝一声。

    一脚踹翻了面前的桌案。

    “一派胡言！简直是……简直是颠倒黑白！”
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