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    官道上的黄土卷起一人多高。

    曹国公府护院李七伏在马背上，皮鞭死命抽打马臀。

    那匹快马口边早溢满白沫。

    国公爷府邸被信国公八百家将踩踏的惨状还历历在目。马能跑死，这信必须送到主子手里。

    偏逢水路起风。

    李景隆压根没走拥堵的陆路。

    他早早于燕子矶下海船，换乘挂着东宫黄龙旗的四桨快船。

    逆着长江水直插玄武湖，赶在正午大朝会前，妥帖停驻在西安门外。

    水陆两道，信差吃土，正主兜风，阴差阳错间断了音讯。

    奉天殿。

    殿门大敞。御道两侧，紫袍绯袍按序整肃。

    今日无人在意常规奏章，百官视线全聚在殿外的汉白玉甬道上。

    皮靴踏击青石的动静清晰传来。

    李景隆未穿朝服。他大刺刺裹着极品白狐裘，头顶赤金冠，踩着八字步踏过高门槛。

    这等狂悖做派放诸往日，御史台必教他脱层皮。可眼下，大殿内鸦雀无声。

    行至正中，李景隆大袖猛扬，双膝着地叩于金砖。

    “臣李景隆，奉皇命勘探外邦矿脉！三月功成，拔佐渡岛金银大脉，断外藩之手！”李景隆中气十足：“今日复命！三十船赤金白银尽入国库！另带五万异族女丁，押赴中原，听凭朝廷发落！”

    报完大账，李景隆挺直脊背，余光瞥向左右。

    依照旧规，三十船真金砸下，户部尚书早该跳出高呼天佑大明。

    奉天殿内出奇地安静。

    几百道视线齐刷刷扎在李景隆身上，可没人去看那些晃眼的赤金白银，那群平日里讲究气节的部堂高官，目光全越过金砖，死死抠着他后半句话里的“五万女丁”。

    朱元璋斜靠龙椅，手指慢条斯理地敲着膝盖，嘴角隐去一分笑意。

    太孙朱雄英负手立在沙盘前，审视李景隆的目光里，带着一丝期待之色。
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